Sagra dello Zafferano

San Gavino Monreale, nel Medio Campidano, è il principale centro dello zafferano in Italia: da qui proviene gran parte della produzione nazionale, e in autunno i suoi campi si tingono di viola quando i fiori del Crocus sativus sbocciano tutti insieme. La raccolta è un lavoro delicato e faticoso, quasi un rito: i fiori vanno colti a mano all'alba, prima che il sole li apra, e nello stesso giorno si aprono uno per uno per estrarne i tre pistilli rossi, che poi si essiccano con cura. Ci vogliono migliaia di fiori per pochi grammi di spezia, ed è per questo che lo zafferano, a parità di peso, vale più dell'oro. La sagra, a novembre, celebra questa ricchezza e il lavoro di chi la custodisce: lo zafferano si assaggia nei malloreddus, nei risotti e soprattutto nei dolci sardi, dalle pardulas, le tortine di ricotta e zafferano, ai dolci di mandorla e alle seadas. Ci sono mostre, produttori, degustazioni guidate e la spiegazione dell'intera filiera, dalla raccolta all'essiccazione, che aiuta a capire perché lo zafferano vero, quello in pistilli, sia un'altra cosa rispetto alle bustine di polvere. San Gavino si trova lungo la statale e la ferrovia tra Cagliari e Oristano, quindi è facile da raggiungere anche in treno: la festa è un buon motivo per fermarsi in una zona agricola di solito fuori dai circuiti turistici e scoprire una delle produzioni più preziose dell'isola.