Polentada di Pont-Saint-Martin

La Polentada di Pont-Saint-Martin porta in piazza, a febbraio, la regina delle tavole di montagna, la polenta. Nel freddo dell'inverno il paese all'imbocco della valle cuoce enormi paioli di polenta e la distribuisce condita come vuole la tradizione valdostana, con la fontina fusa che la rende filante e i sughi di carne o di salsiccia che la arricchiscono. La polenta concia, dove il mais si sposa al formaggio e al burro, è uno dei piatti che meglio raccontano la cucina di questa terra, nata per sfamare chi lavorava al freddo e diventata simbolo di convivialità. La Polentada raccoglie il paese attorno ai fuochi, con i cuochi che rimestano i paioli per ore secondo un rito che richiede braccia robuste e pazienza. Insieme alla polenta girano i salumi, i formaggi, il vino rosso e i dolci dell'inverno, mentre la musica e la compagnia scaldano tanto quanto il piatto fumante. Pont-Saint-Martin, con il suo ponte romano a un'arcata che scavalca il Lys, offre un centro storico dove la festa trova il suo spazio naturale. La manifestazione, che spesso si intreccia con il periodo di carnevale, ha un'anima popolare e accogliente, di quelle dove ci si siede a tavoli comuni e si mangia bene spendendo poco. Chi arriva in febbraio trova un paese che combatte il freddo con il cibo caldo e la compagnia, un ponte romano da ammirare e una tradizione gastronomica che qui resiste immutata. Il consiglio è arrivare con appetito, mettersi in fila per un piatto di polenta concia e godersi il tepore della festa.