Festa des Bergers

La Festa des Bergers, la festa dei pastori, a La Thuile segna il momento in cui le mandrie tornano a valle dopo l'estate passata in alpeggio. È la desarpa valdostana, la discesa dai pascoli alti, e ad agosto il paese la celebra rendendo onore a chi ha condotto le bestie sui pascoli del Piccolo San Bernardo per tutta la bella stagione. Le vacche scendono agghindate con fiori e campanacci, guidate dai pastori in abiti tradizionali, e attraversano il paese tra due ali di folla. Per la comunità è un ringraziamento: la montagna ha dato l'erba, gli animali hanno dato il latte, e con quel latte è nata la fontina che sfamerà l'inverno. La festa mette in tavola i frutti dell'alpeggio, la fontina appena fatta, il burro di montagna, i formaggi di malga, la polenta, i salumi, la carne. Attorno girano musica, balli e i giochi della tradizione pastorale, mentre gli anziani raccontano di quando si passava l'intera estate in quota, lontani da casa, a mungere e a fare formaggio. La Thuile, ai piedi del colle che porta in Francia, offre un anfiteatro di cime e ghiacciai che rende la giornata memorabile. Chi arriva quassù trova un turismo di montagna vero, legato ai ritmi della pastorizia, dove la festa resta la chiusura naturale di un ciclo di lavoro e non un intrattenimento costruito a tavolino. Il consiglio è mettersi lungo la strada quando scendono le mandrie, ascoltare i campanacci che rimbombano tra le case e poi fermarsi a tavola per assaggiare la fontina nata proprio su quell'alpeggio.