Castagnata di Lillianes

Lillianes è un piccolo comune della Valle del Lys, terra di antica cultura Walser, e a ottobre dedica una festa alle sue castagne. La Castagnata riunisce il paese attorno ai paioli e alle padelle forate, con le caldarroste che passano di mano in mano ancora bollenti e la farina di castagne pronta per i dolci dell'inverno. Il legame di Lillianes con questo frutto è profondo: i boschi di castagno coprono i versanti sopra il paese e per generazioni hanno garantito cibo quando la montagna dava poco. La festa mantiene vivo quel filo, mescolando gli assaggi alla musica, ai balli e agli stand delle associazioni locali. Si trovano castagne fresche e cotte, dolci ai marroni, miele, formaggi e i prodotti di chi lavora ancora la terra su queste pendici ripide. Passeggiando tra i banchi si sente parlare il patois locale e a volte anche qualche eco del titsch, la lingua Walser che qui ha lasciato tracce nei nomi e nelle usanze. La Valle del Lys è meno battuta dai turisti rispetto al fondovalle centrale, e questo rende la Castagnata di Lillianes un'esperienza raccolta, di quelle dove ci si sente ospiti in un paese vero più che visitatori di un evento costruito. Chi ci arriva in autunno trova i castagni carichi, l'aria fresca dei mille metri e una comunità che apre le porte con semplicità. Il consiglio è prendersela con calma, assaggiare le caldarroste appena tolte dal fuoco e farsi raccontare dai più anziani come si viveva un tempo su questi versanti, quando il castagno era la dispensa di casa e ogni famiglia aveva il suo seccatoio.