Fiera dell'Aglio di Vessalico

L'aglio di Vessalico è uno dei prodotti più rari e preziosi della Liguria: coltivato in piccole quantità nell'alta Val Arroscia, nell'entroterra di Imperia, si distingue per le teste intrecciate a mano nella caratteristica resta e per un sapore delicato, aromatico e particolarmente digeribile, che lo ha reso presidio Slow Food. È un aglio da seme antico, tramandato di famiglia in famiglia, che non si trova nei supermercati e la cui produzione resta legata a pochi coltivatori tenaci di questa valle di montagna. La sua fiera, il 2 luglio, si tiene da secoli, fin dal tempo in cui i contadini scendevano a valle per vendere e barattare, ed è il grande giorno del paese: i produttori portano le reste di aglio e le propongono al pubblico secondo un rito antico, tra i banchi dell'artigianato e dei prodotti della valle. Si assaggia la cucina locale, a partire dai piatti a base di aglio, e si scoprono gli altri sapori dell'entroterra imperiese, dall'olio ai formaggi. Vessalico è un piccolo borgo in una zona interna e montana, lontana dalle spiagge della Riviera, in una valle verde di uliveti in basso e boschi in alto. La fiera è tra le più autentiche della Liguria e richiama appassionati e curiosi da lontano. Conviene arrivare in mattinata, quando è nel pieno, mettere in conto la strada di valle e ripartire con qualche resta di un aglio che altrove non si trova, da conservare appeso in cucina per tutto l'anno.