Festa dei Serpari di Cocullo

Ogni primo maggio Cocullo, piccolo paese della Marsica, celebra San Domenico Abate con un rito che arriva da lontano. I serpari, uomini del posto che per settimane hanno cercato e allevato bisce e cervoni tra i boschi e i muretti a secco, portano i loro serpenti in piazza e li lasciano scivolare sulla statua del santo. Quando il simulacro esce dalla chiesa per la processione, decine di rettili gli si avvolgono attorno e la folla segue il corteo lungo le vie del borgo. La tradizione affonda le radici nei culti preromani della dea Angizia, che i Marsi veneravano come signora dei serpenti e guaritrice dai veleni, e nei secoli si e saldata alla devozione cristiana per San Domenico, protettore dai morsi e dal mal di denti. Chi partecipa scopre anche il mestiere dei serpari: spiegano come catturano gli animali senza fargli del male e li liberano nella natura dopo la festa, e questo rapporto con la fauna locale resta il fulcro della giornata. Attorno al rito il paese si riempie di banchi con i prodotti della montagna abruzzese, dai ceci alle ferratelle, i dolci a cialda cotti tra due piastre roventi. La Festa dei Serpari richiama ogni anno visitatori e studiosi da tutta Italia e dall'estero, incuriositi da una cerimonia che tiene insieme archeologia, religiosita popolare e conoscenza del territorio. Per chi visita l'Abruzzo interno all'inizio della primavera diventa l'occasione per scoprire un borgo altrimenti silenzioso e un modo antico di convivere con la terra e i suoi animali. Il rito rientra tra i beni etnoantropologici tutelati e resta uno dei simboli piu conosciuti dell'Abruzzo in Italia e all'estero.